Социальный либерализм появился в конце XIX века во почти всех развитых государствах под влиянием утилитаризма. Некие либералы восприняли, частично либо вполне, марксизм и социалистическую теорию эксплуатации, и пришли к решению, что правительство обязано использовать собственную власть для восстановления социальной справедливости. Такие мыслители, как Джон Дьюи или Мортимер Адлер разъясняли, что все индивиды, будучи почвой общества, для реализации собственных возможностей обязаны иметь доступ к базисным делам, таковым как воспитание, финансовые способности, оборона от неблаготворных масштабных мероприятий вне пределов их контроля. Такие положительные права, каковые предоставляются обществом, отменно различаются от традиционных отрицательных прав, обеспечивание каковых просит от остальных невмешательства. Приверженцы общественного либерализма говорят, что без гарантии положительных прав невыполнима объективная реализация негативных прав, так как на практике малоимущее общественность приносит в жертву своими водительскими удостоверениями из-за выживания, а суды почаще склоняются в пользу роскошных. Социальный либерализм поддерживает вступление неких ограничений на финансовую конкуренцию. Он помимо прочего ждет от правительства предоставления социальной обороны популяции (с помощью налогов), чтоб сделать условия для становления всем профессиональным людям, для предотвращения соц путчей и просто «для совместного блага».

Логотип «Либерального интернационала», глобальной федерации либеральных партий